江戸から明治の頃まで、三河湾と信州を結ぶ「塩の道」の中継地として栄えたため、商家の多い街でもあります。大きな商いをしていた店がいくつもあり、その繁栄を表すように街の中には、蔵や屋敷などが多数現存しています。

 懐かしい町並みを今も変わらない姿で見ることができる足助の古い町並みは、平成23年、愛知県で初めて、国の「重要伝統的建造物群保存地区」に選定されました。